V.I.Smirnov
RetroMaNiaC
- Joined
- 10 Μάρ 2010
- Μηνύματα
- 552
- Αντιδράσεις
- 107
Αφορμή για την ακόλουθη παρουσίαση είναι το ψευδώνυμο της D@aredevil.
Η λέξη αυτή μου θύμιζε κάτι από την πρώτη στιγμή, έντονα μεν αλλά απροσδιόριστα.
Όσο κι αν προσπαθούσα όμως να διαλύσω τη λήθη ήταν μάταιο.
Κάποια φορά, σε μια έκλαμψη της μνήμης μου, τελικά θυμήθηκα.
Πρόκειται για ένα σήριαλ που προβλήθηκε με αυτόν τον τίτλο από την ΕΡΤ, περίπου το 1983 ή '84.
Αν και θυμόμουν πολύ καλά την προβολή της σειράς, δεν γνώριζα ότι το αληθινό της όνομα ήταν διαφορετικό κιʼ έτσι δεν μπορούσα να την εντοπίσω.
Ο πραγματικός τίτλος είναι λοιπόν “Daredevils of the Red Circle” κιʼ όχι “Κόκκινος Κύκλος” όπως ονομάστηκε από την ΕΡΤ και παραπλανητικά έθεσα εδώ.
Και προφανώς η D@aredevil.(και όχι μόνον) έχει μακάρια άγνοια για το πού παραπέμπει τηλεοπτικά το ψευδώνυμό της…
Daredevils of the Red Circle
Σήριαλ της Republic Pictures, 12 επεισόδια (chapters) διάρκειας 15 περίπου λεπτών.
Έτος παραγωγής 1939.
Πρωταγωνιστούν οι Charles Quigley, Herman Brix, David Sharpe,
Miles Mander, Charles Middleton, Carole Landis, C. Montague Shaw
και ο σκύλος του στούντιο, Tuffy.
Η Republic είναι πολύ γνωστή για τα δεκάδες cliff-hanging σήριαλ που έφτιαξε,
κάποια δε εξ αυτών συγκαταλέγονται στα καλύτερα του είδους που έχουν γυριστεί ποτέ.
Το “Daredevils of the Red Circle” είναι από εκείνα που ξεχωρίζουν.
Με ευρηματικό σενάριο, μεγάλη αίσθηση αληθοφάνειας, άψογες ερμηνείες των ηθοποιών,
έξυπνα cliff-hangings και την ανάλογη δράση, βρίσκεται στην δεκάδα των καλύτερων παραγωγών της εταιρίας.
Προβολή συνημμένου 73752
Η ιστορία ξεκινά με το πρωτοσέλιδο μιας εφημερίδας.
Ένας κατάδικος, ο Harry Crowel, γνωστός ως “φυλακισμένος 39013”, έχει δραπετεύσει και αναζητείται από την αστυνομία.
Ο Crowel είναι ένα διαβολικό μυαλό ∙ θέλει να εκδικηθεί τον πρώην συνεργάτη του, φιλάνθρωπο εκατομμυριούχο Horace Granville,
ο οποίος τον έστειλε στη φυλακή για κατάχρηση. Ο σκοπός του είναι να καταστρέψει σταδιακά όλη την περιουσία και την φήμη του
Granville και ως ένα βαθμό το έχει ήδη κατορθώσει.
Επόμενος στόχος του 39013 είναι το Granville Amusement Park όπου δίνει παραστάσεις ένα τρίο ακροβατών (daredevils).
Πρόκειται για τους Gene Townley, Tiny Dawson και Burt Knowles. Ένα τμήμα της παράστασής τους αφορά την ρίψη ενός
αναμμένου πυρσού σε μια δεξαμενή με νερό από την κορυφή μιας κολώνας. Ένας από τους ανθρώπους του 39013 ανιχνεύει
το χώρο και αυτό του δίνει μιαν ιδέα. Μεταξύ των παραστάσεων, οι άνθρωποι του 39013 βάζουν βενζίνη στην δεξαμενή ∙
όταν οι Gene και Burt πετούν ανύποπτοι τον πυρσό από την κορυφή της κολώνας, η δεξαμενή αναφλέγεται και σηκώνονται τεράστιες φλόγες.
Ο Tiny έχει ένα σκοινί αρκετά μακρύ για κατεβούν ∙ έτσι οι Gene και Burt καταφέρνουν να σωθούν ενώ η σκηνή καταρρέει φλεγόμενη.
Ο Sammy, o μικρός αδελφός του Gene, που παρακολουθούσε την παράσταση, παγιδεύεται στις φλόγες.
Η Blanche, εγγονή του Granville, που επίσης ήταν παρούσα, προσπαθεί να τον βοηθήσει αλλά χωρίς επιτυχία ∙
το παιδί τραυματίζεται σοβαρά και υποκύπτει λίγο αργότερα στο νοσοκομείο.
Προβολή συνημμένου 73753
Οι τρεις φίλοι επιθυμούν δικαιοσύνη για τον θάνατο του παιδιού και αποφασίζουν να βοηθήσουν ενεργά στη σύλληψη του 39013.
Πηγαίνουν στην έπαυλη του Granville για να του προσφέρουν τις υπηρεσίες τους και να συνδράμουν την αστυνομία.
Εκεί, ο επικεφαλής των ερευνών, ντετέκτιβ Dixon, που έχει προσλάβει ο Granville για να ερευνήσει τα σαμποτάζ, τους διώχνει άπρακτους.
Καθώς φεύγουν, συναντούν την Blanche και μαθαίνουν ότι είναι η εγγονή του μεγιστάνα. Ο παππούς της έχει προσβληθεί πρόσφατα από
μια ασθένεια και προς το παρόν είναι σε καραντίνα, απομονωμένος σε ένα αποστειρωμένο δωμάτιο. Όλοι τον βλέπουν πίσω από ένα γυάλινο παραπέτασμα
και μιλούν μαζί του τηλεφωνικά ∙ μόνες εξαιρέσεις είναι ο γιατρός και ο βοηθός του. Η Blanche κανονίζει στους τρεις φίλους μια συνομιλία με τον Granville.
Κάτω από την επιμονή της, ο μεγιστάνας δέχεται να βοηθήσουν τον Dixon στις έρευνες.
Προβολή συνημμένου 73754
Τότε ακολουθεί η πρώτη έκπληξη για τους θεατές ∙
αφού φύγουν όλοι, ο “Granville” ξαφνικά παύει να έχει το υποτονικό παρουσιαστικό ενός γέρου ασθενικού ανθρώπου ∙
πηγαίνει σε μια γωνιά του δωματίου και ανοίγει ένα μυστικό πέρασμα. Κατεβαίνει μια μικρή σκάλα που οδηγεί σε ένα
υπόγειο διαμορφωμένο σαν κελί φυλακής.
Στο κελί βρίσκεται ο πραγματικός Granville (!), ο δε άλλος είναι ο 39013 που έχει πάρει την θέση του για να μπορεί ευκολότερα να τον καταστρέψει.
Ο σατανικός κακοποιός φορά μια μάσκα-απομίμηση του προσώπου του Granville ∙ από μακριά δεν μπορεί να διακριθεί αλλά από κοντά θα αναγνωριζόταν -
η δήθεν ασθένεια και το δωμάτιο με το γυάλινο χώρισμα είναι απλώς έξυπνες προφάσεις για να μην έρχεται σε κοντινή απόσταση με τους γύρω του και
αναγνωριστεί.
Ο 39013 είναι βέβαιος ότι οι τρεις daredevils είναι ακίνδυνοι, θα διαψευσθεί όμως σύντομα όταν
αποτρέψουν την καταστροφή του Granville's Channel Island Tunnel που ήταν ο επόμενος στόχος του.
(τα παραπάνω είναι η εξιστόρηση του 1ου επεισοδίου)
Οι τρεις φίλοι θα συνεχίσουν να ερευνούν την υπόθεση και να ματαιώνουν επιτυχώς – αλλά με πολλούς κινδύνους - τα σχέδια του 39013 ώσπου
τελικά θα ανακαλύψουν την αλήθεια και θα δώσουν τέλος σε αυτή τη μασκαράτα. Μέγας αρωγός στην προσπάθειά τους θα είναι μια μυστηριώδης
φιγούρα αποκαλούμενη “Κόκκινος Κύκλος” που θα τους στέλνει προειδοποιητικά σημειώματα, σημαδεμένα με έναν κύκλο κόκκινου χρώματος.
Προβολή συνημμένου 73755
Ακολούθως, παραθέτω μερικά προσωπικά σχόλια για την σειρά και τους ηθοποιούς.
Η Republic έχει κάνει έξοχη δουλειά και δεν ξέρω από πού να αρχίσω τους επαίνους μου.
Τα cliff hanging σήριαλ είναι εκ φύσεως ιδιαίτερα απαιτητικά. Η ταχύτατη ροή της υπόθεσης,
η συμπυκνωμένη δράση και οι επικίνδυνες σκηνές απαιτούν ηθοποιούς με “αθλητικές” ικανότητες
και νεύρο πάνω από τον μέσο όρο. Ως το 1939, η Republic είχε γυρίσει ήδη περισσότερα από 10
cliff hanging σήριαλ και είχε συσσωρεύσει μεγάλη εμπειρία σε τέτοια θέματα. Όταν ήρθε η ώρα για
το “Daredevils…” μπορούσαν όλοι να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους, σεναριακά και σκηνοθετικά.
Charles Quigley, Herman Brix και David Sharpe (daredevils) :
Οι τρεις βασικοί πρωταγωνιστές, ανταποκρίνονται πλήρως στις όποιες “αθλητικές” απαιτήσεις ∙ συνάμα δε - και εξίσου σημαντικό -
ο (σεναριακός) χαρακτήρας τους είναι εμφανής και προσθέτει εμμέσως στις εντυπώσεις του έργου.
Ο Quigley, ένθερμος αλλά κλειστός, ο Brix λακωνικός και καλοσυνάτος και ο κάπως ακατάσχετος Sharpe συμπληρώνουν ο ένας τον άλλον και
ταυτόχρονα ταιριάζουν μεταξύ τους αλλά και με τους υπόλοιπους “καλούς” της ιστορίας. Καθείς εκ των τριών daredevils έχει κάποια ιδιαίτερη
δεξιότητα – εξάλλου σύμφωνα με το σενάριο έδιναν παραστάσεις με ακροβατικά ∙ ωστόσο, φαίνονται ως απλοί καθημερινοί τύποι και κερδίζουν
από την αρχή τη συμπάθεια του θεατή.
Προβολή συνημμένου 73756
Charles Middleton (Harry Crowel) :
Αντίθετα, ο πολέμιός τους, Crowel (aka 39013), παρουσιάζεται ως ένα από τα πιο κακεντρεχή και μοχθηρά πρόσωπα που θυμάμαι.
Ο 39013 είναι μια εκφοβιστική φιγούρα με εγκληματικό μυαλό και λανθάνοντα ψυχολογικά προβλήματα.
Εξυπνότατος, ψύχραιμος και αποφασιστικός, αλλά συνάμα αδίστακτος μνησίκακος και χαιρέκακος φυλακίζει τον πρώην συνεργάτη
του σε ένα ομοίωμα του κελιού που ήταν και ο ίδιος φυλακισμένος και τον λοιδορεί πίσω από τα κάγκελα δείχνοντάς του τις εφημερίδες
που αναφέρονται στην καταστροφή της περιουσίας του.
Τον 39013 υποδύεται έξοχα ο Charles Middleton, γνωστός “κακός” και σε άλλα σήριαλ της Republic.
Με το αδύνατο παρουσιαστικό, τον μοχθηρό τόνο της φωνής και το άλλοτε βλοσυρό και άλλοτε απειλητικό βλέμμα του ήταν ιδανικός
για να ενσαρκώνει τέτοιους ρόλους ∙ π.χ. σίγουρα θα θυμάστε τον Ming στο Flash Gordon που επίσης είχε προβληθεί από την ΕΡΤ –
αυτός είναι, αγνώριστος βέβαια εδώ !! Ο άνθρωπος στην πραγματικότητα δεν ενσάρκωνε κανένα από αυτά τα κινηματογραφικά του
χαρακτηριστικά ∙ όλοι οι οικείοι και οι συνεργάτες του τον αγαπούσαν και τον εκτιμούσαν ιδιαιτέρως.
Με το υποκριτικό του ταλέντο, ο Middleton καθιστά τον 39013 έναν απόλυτα πειστικό χαρακτήρα και ο θεατής δεν αμφιβάλλει ούτε
στιγμή για το αν μπορεί να υπάρχει ένας τέτοιος άνθρωπος στην πραγματικότητα.
ο σατανικός Harry Crowel
Προβολή συνημμένου 73760
Miles Mander (Horrace Granville και Harry Crowel) :
Ο ρόλος του Miles Mander είναι επίσης δύσκολος διότι υποδύεται έναν διπλό χαρακτήρα.
Από την μια τον ταλαιπωρημένο μεγιστάνα Granville και από την άλλη τον 39013 που
έχει πάρει τη θέση του φορώντας εκείνο το προσωπείο. Δύο χαρακτήρες με τελείως
διαφορετική ψυχοσύνθεση και αποπνέουσες εντυπώσεις για τους θεατές, στο ίδιο άτομο ταυτόχρονα ∙
ο ένας (ο πραγματικός Granville) πρέπει να εμπνέει συμπάθεια ή/και οίκτο, ο άλλος (ο ψεύτικος) αντιπάθεια -
ενώ το πρόσωπο παραμένει οπτικά το ίδιο. Θα έλεγα ότι τα καταφέρνει καλά - είναι μάλιστα αξιοπρόσεκτο
ότι σε μερικά σημεία που ο Mander υποδύεται τον ψεύτικο Granville (δηλ. τον μεταμφιεσμένο 39013),
το πρόσωπό του παίρνει την ίδια χαιρέκακη έκφραση με το πρόσωπο του Middleton.
Η συμμετοχή του Mander είναι μια από τις ελάχιστες περιπτώσεις όπου η Republic επέλεξε έναν ηθοποιό
πιο γνωστό και με μεγάλη κινηματογραφική παρουσία. Επʼ αυτού, αναρωτιόμουν που τον είχα ξαναδεί ∙
τελικά το βρήκα : είναι ο συμπαθής κόμης Wickham στο γνωστό έργο “The little princess” που επίσης
γυρίστηκε το 1939.
ο απαχθής μεγιστάνας Horrace Granville
Προβολή συνημμένου 73759
Carol Landis (Blanche) :
Η Carol Landis που υποδύεται την εγγονή του Granville, Blanche, είναι από τις θελκτικότερες παρουσίες του έργου.
Γλυκύτατη και πανέμορφη αλλά χωρίς να υστερεί σε εξυπνάδα και αλτρουισμό, αρχικά φαίνεται να έχει βοηθητικό ρόλο.
Ωστόσο, κάπου στα τελευταία επεισόδια επιφυλάσσει μιαν έκπληξη στους θεατές και θα αποκαλυφθεί ότι η παρουσία της
είναι κομβική στην εξέλιξη της ιστορίας. Δυστυχώς το κορίτσι αυτό πέθανε μόλις 30 ετών…
Blanche (πανέμορφη !)
Προβολή συνημμένου 73758
οι “κακοί”της ιστορίας :
Ένα ιδιαίτερο σκηνοθετικό χαρακτηριστικό του “Daredevils…” είναι ότι σε κάθε νέα αποστολή οι “μπράβοι” του 39013 είναι διαφορετικοί.
Μόνον τρία άτομα απʼ τους “κακούς” παραμένουν σταθερά, κι αυτό λόγω του σεναριακού τους ρόλου.
Ο ένας εξ αυτών, γραμματέας του Granville που έχει προσχωρήσει στον 39013, σκοτώνεται σε κάποιο από τα πρώτα επεισόδια,
ο άλλος, ο ιατρικός βοηθός, είναι απλά ένας μπάστακας που δεν κάνει τίποτε.
Ο τρίτος αξίζει ιδιαίτερη μνεία ∙ πρόκειται για τον C. Montague Shaw που υποδύεται τον Dr Malcom, γιατρό του Granville.
Ο ρόλος του είναι σημαντικός σε μερικά σημεία της σειράς και στο τέλος της.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Shaw συμμετείχε και στο σήριαλ με τον Ζορρό που γύρισε η Republic την ίδια χρονιά.
Το εξαιρετικό αυτό σήριαλ επίσης προβλήθηκε από την ΕΡΤ και έχει νήμα στο retromaniax. Για όσους το θυμούνται,
εκεί είναι ο επικεφαλής του συμβουλίου – και τελικά ο Don-Del-Oro.
Κατά τʼ άλλα, δεν υπάρχουν ίδια πρόσωπα ∙ κάθε φορά ο 39013 επιστρατεύει μια νέα ομάδα από γκάνγκστερς για να του κάνουν τη δουλειά.
Επίσης, ελάχιστες είναι οι σκηνές όπου οι κακοποιοί λαμβάνουν εντολές από κάποιο κεντρικό πρόσωπο ή τον ίδιο τον 39013 ∙
έτσι, ο θεατής συχνά βλέπει την εξέλιξη από την μεριά των daredevils και δεν γνωρίζει τι θα επακολουθήσει. Αυτή είναι μια σκηνοθετική τεχνική
που χρησιμοποιήθηκε αρκετά από τον Alfred Hitchock ο οποίος είχε την συνήθεια να μην αποκαλύπτει την υπόθεση στον θεατή ως τρίτο πρόσωπο
αλλά να τον θέτει στη πλευρά του πρωταγωνιστή.
Βέβαια οι ηθοποιοί των γκάνγκστερς είναι μεν διαφορετικά αλλά μόνον στο “Daredevils…” ∙
αρκετοί δε εξ αυτών εμφανίστηκαν πολλάκις σε άλλα σήριαλ της Republic, προγενέστερα ή μεταγενέστερα.
Dr Malcom (C. M. Shaw)
Προβολή συνημμένου 73762
οι “καλοί”της ιστορίας :
Πέρα από τον μυστηριώδη "Kόκκινο Κύκλο" και την Blanche, στους συμμάχους των τριών φίλων
συγκαταλέγονται και κάποια άλλα πρόσωπα, λιγότερο σημαντικά.
Ένα είναι ο ντετέκτιβ Dixon με τους βοηθούς του. Ο Dixon δεν θέλει εμπλοκή τρίτων στις έρευνες
(η γνωστή στάση της αστυνομίας), η δε η τυπικότητα (ή τυπολατρεία ; ) και ο εγωισμός του είναι σε
πλήρη αντίθεση με την θαρραλέα στάση των daredevils και περισσότερο εμποδίζουν παρά βοηθούν
την εξιχνίαση της υπόθεσης.
Ο συμπαθής μπάτλερ του Granville (αποκαλούμενος "Snowflake") δεν έχει καμιά ενεργή ανάμειξη στην
εξέλιξη αλλά η παρουσία του αποφορτίζει μερικές φορές την ένταση δίνοντας μιαν ελαφριά νότα στην υπόθεση.
Μνεία πρέπει να γίνει επίσης και στον Robert Winkler ως τον μικρό αδελφό του Gene, Sammy.
Δεν θυμάμαι άλλη περίπτωση όπου να συμμετέχουν παιδιά σε τέτοια σειρά. Η συγκινητική σκηνή του θανάτου
του στο νοσοκομείο αποτελεί ένα ισχυρότατο ηθικό έρεισμα για τους τρεις φίλους να φτάσουν ως το τέλος,
στοιχείο που συνήθως δεν τονίζεται επαρκώς ή λείπει σε παρόμοια σήριαλ.
Αν προσέξετε επίσης, στα ονόματα ανάφερα και τον Tuffy, τον σκύλο του studio (φαίνεται και στους τίτλους έναρξης).
Κάπως ασυνήθιστο να αναγράφεται το όνομα ενός σκύλου μαζί με των πρωταγωνιστών.
Ωστόσο, η συνεισφορά του στην ανακάλυψη του 39013 είναι καθοριστική και αξίζει αυτή την τιμή.
Ο συγκεκριμένος σκύλος είχε άλλη μια κινηματογραφική συμμετοχή σε σήριαλ της Republic, εξίσου σημαντική, ένα-δυο χρόνια νωρίτερα.
o Τuffy
στην δεύτερη εικόνα o έξυπνος σκύλος σκαλίζει τον τοίχο διότι ξέρει ότι πίσω βρίσκεται ο 39013, ένα μόλις βήμα από
τους τρεις φίλους αλλά δεν μπορεί να τους δώσει να το εννοήσουν (!) και αυτοί δεν υποψιάζονται ακόμη τίποτε...
Προβολή συνημμένου 73763
η δράση και τα σκηνικά :
Η εκτεταμένη επιχειρηματική δραστηριότητα που κατά το σενάριο έχει ο Granville,
έδωσε την δυνατότητα να γίνουν γυρίσματα σε μια μεγάλη ποικιλία εξωτερικών χώρων (βιομηχανικές εγκαταστάσεις κλπ).
Το μάτι δεν πλήττει – και πάντως δεν υπάρχει η εντύπωση ότι το σκηνικό είναι τεχνητό και περιορίζεται σε κάποιο στούντιο.
Οι εσωτερικές σκηνές στην έπαυλη του Granville επίσης δεν στερούνται ενδιαφέροντος καθώς το σπίτι έχει μυστικά περάσματα και παγίδες.
Σε ότι αφορά τη δράση, δεν είναι πάντα προβλέψιμο που και αν θα γίνει, σε κάποια δε επεισόδια δεν υπάρχει καμιά συμπλοκή.
Στα cliff-hangings και τις συμπλοκές βλέπουμε ενίοτε μερικές ακροβατικές σκηνές που εντυπωσιάζουν - όχι μόνο τότε αλλά και τώρα.
Οι σκηνές αυτές είναι σχεδόν όλες πραγματικές (απʼ όσο είδα) αλλά προφανώς γυρίστηκαν από επαγγελματίες κασκαντέρ που ντουμπλάρισαν τους ηθοποιούς.
Κανένας ηθοποιός δεν θα τολμούσε να τρέχει ιλιγγιωδώς σε μια μηχανή με όγκους νερού να τον κυνηγάνε πίσω του ή να πηδά σε φλεγόμενες δεξαμενές από ψηλά.
Την εποχή εκείνη δεν υπήρχαν τα μέσα να αναπαρασταθούν πειστικά όλα αυτά με ψεύτικο τρόπο χωρίς να φαίνονται ψεύτικα
και αυτό δίνει μια ξεχωριστή αξία στην μαεστρία των σκηνοθετών και την επιτηδειότητα των εκτελεστών.
Κλείνοντας εδώ αυτό το μικρό αφιέρωμα, θα πω ότι οι εντυπώσεις μου από το “Daredevils…” είναι άριστες ∙
ξαναβλέποντάς το πάλι, ένιωσα τις ίδιες συγκινήσεις και ξανάζησα την ιστορία όπως τότε μικρός,
όταν προσπαθούσα να μαντέψω πώς λύνεται το κάθε cliff-hanging και πώς θα σωθούν οι ήρωες.
Τα παραπάνω είναι απολύτως προσωπικές μου απόψεις.
Όσοι από εσάς είδατε κάποτε την ιστορία στην ΕΡΤ και/ή μπείτε στον πειρασμό να την ξαναδείτε
(είναι εύκολο να βρεθεί και κοστίζει πολύ λίγο) μπορείτε να γράψετε τις εντυπώσεις σας…
-
Η λέξη αυτή μου θύμιζε κάτι από την πρώτη στιγμή, έντονα μεν αλλά απροσδιόριστα.
Όσο κι αν προσπαθούσα όμως να διαλύσω τη λήθη ήταν μάταιο.
Κάποια φορά, σε μια έκλαμψη της μνήμης μου, τελικά θυμήθηκα.
Πρόκειται για ένα σήριαλ που προβλήθηκε με αυτόν τον τίτλο από την ΕΡΤ, περίπου το 1983 ή '84.
Αν και θυμόμουν πολύ καλά την προβολή της σειράς, δεν γνώριζα ότι το αληθινό της όνομα ήταν διαφορετικό κιʼ έτσι δεν μπορούσα να την εντοπίσω.
Ο πραγματικός τίτλος είναι λοιπόν “Daredevils of the Red Circle” κιʼ όχι “Κόκκινος Κύκλος” όπως ονομάστηκε από την ΕΡΤ και παραπλανητικά έθεσα εδώ.
Και προφανώς η D@aredevil.(και όχι μόνον) έχει μακάρια άγνοια για το πού παραπέμπει τηλεοπτικά το ψευδώνυμό της…
Daredevils of the Red Circle
Σήριαλ της Republic Pictures, 12 επεισόδια (chapters) διάρκειας 15 περίπου λεπτών.
Έτος παραγωγής 1939.
Πρωταγωνιστούν οι Charles Quigley, Herman Brix, David Sharpe,
Miles Mander, Charles Middleton, Carole Landis, C. Montague Shaw
και ο σκύλος του στούντιο, Tuffy.
Η Republic είναι πολύ γνωστή για τα δεκάδες cliff-hanging σήριαλ που έφτιαξε,
κάποια δε εξ αυτών συγκαταλέγονται στα καλύτερα του είδους που έχουν γυριστεί ποτέ.
Το “Daredevils of the Red Circle” είναι από εκείνα που ξεχωρίζουν.
Με ευρηματικό σενάριο, μεγάλη αίσθηση αληθοφάνειας, άψογες ερμηνείες των ηθοποιών,
έξυπνα cliff-hangings και την ανάλογη δράση, βρίσκεται στην δεκάδα των καλύτερων παραγωγών της εταιρίας.
Προβολή συνημμένου 73752
Η ιστορία ξεκινά με το πρωτοσέλιδο μιας εφημερίδας.
Ένας κατάδικος, ο Harry Crowel, γνωστός ως “φυλακισμένος 39013”, έχει δραπετεύσει και αναζητείται από την αστυνομία.
Ο Crowel είναι ένα διαβολικό μυαλό ∙ θέλει να εκδικηθεί τον πρώην συνεργάτη του, φιλάνθρωπο εκατομμυριούχο Horace Granville,
ο οποίος τον έστειλε στη φυλακή για κατάχρηση. Ο σκοπός του είναι να καταστρέψει σταδιακά όλη την περιουσία και την φήμη του
Granville και ως ένα βαθμό το έχει ήδη κατορθώσει.
Επόμενος στόχος του 39013 είναι το Granville Amusement Park όπου δίνει παραστάσεις ένα τρίο ακροβατών (daredevils).
Πρόκειται για τους Gene Townley, Tiny Dawson και Burt Knowles. Ένα τμήμα της παράστασής τους αφορά την ρίψη ενός
αναμμένου πυρσού σε μια δεξαμενή με νερό από την κορυφή μιας κολώνας. Ένας από τους ανθρώπους του 39013 ανιχνεύει
το χώρο και αυτό του δίνει μιαν ιδέα. Μεταξύ των παραστάσεων, οι άνθρωποι του 39013 βάζουν βενζίνη στην δεξαμενή ∙
όταν οι Gene και Burt πετούν ανύποπτοι τον πυρσό από την κορυφή της κολώνας, η δεξαμενή αναφλέγεται και σηκώνονται τεράστιες φλόγες.
Ο Tiny έχει ένα σκοινί αρκετά μακρύ για κατεβούν ∙ έτσι οι Gene και Burt καταφέρνουν να σωθούν ενώ η σκηνή καταρρέει φλεγόμενη.
Ο Sammy, o μικρός αδελφός του Gene, που παρακολουθούσε την παράσταση, παγιδεύεται στις φλόγες.
Η Blanche, εγγονή του Granville, που επίσης ήταν παρούσα, προσπαθεί να τον βοηθήσει αλλά χωρίς επιτυχία ∙
το παιδί τραυματίζεται σοβαρά και υποκύπτει λίγο αργότερα στο νοσοκομείο.
Προβολή συνημμένου 73753
Οι τρεις φίλοι επιθυμούν δικαιοσύνη για τον θάνατο του παιδιού και αποφασίζουν να βοηθήσουν ενεργά στη σύλληψη του 39013.
Πηγαίνουν στην έπαυλη του Granville για να του προσφέρουν τις υπηρεσίες τους και να συνδράμουν την αστυνομία.
Εκεί, ο επικεφαλής των ερευνών, ντετέκτιβ Dixon, που έχει προσλάβει ο Granville για να ερευνήσει τα σαμποτάζ, τους διώχνει άπρακτους.
Καθώς φεύγουν, συναντούν την Blanche και μαθαίνουν ότι είναι η εγγονή του μεγιστάνα. Ο παππούς της έχει προσβληθεί πρόσφατα από
μια ασθένεια και προς το παρόν είναι σε καραντίνα, απομονωμένος σε ένα αποστειρωμένο δωμάτιο. Όλοι τον βλέπουν πίσω από ένα γυάλινο παραπέτασμα
και μιλούν μαζί του τηλεφωνικά ∙ μόνες εξαιρέσεις είναι ο γιατρός και ο βοηθός του. Η Blanche κανονίζει στους τρεις φίλους μια συνομιλία με τον Granville.
Κάτω από την επιμονή της, ο μεγιστάνας δέχεται να βοηθήσουν τον Dixon στις έρευνες.
Προβολή συνημμένου 73754
Τότε ακολουθεί η πρώτη έκπληξη για τους θεατές ∙
αφού φύγουν όλοι, ο “Granville” ξαφνικά παύει να έχει το υποτονικό παρουσιαστικό ενός γέρου ασθενικού ανθρώπου ∙
πηγαίνει σε μια γωνιά του δωματίου και ανοίγει ένα μυστικό πέρασμα. Κατεβαίνει μια μικρή σκάλα που οδηγεί σε ένα
υπόγειο διαμορφωμένο σαν κελί φυλακής.
Στο κελί βρίσκεται ο πραγματικός Granville (!), ο δε άλλος είναι ο 39013 που έχει πάρει την θέση του για να μπορεί ευκολότερα να τον καταστρέψει.
Ο σατανικός κακοποιός φορά μια μάσκα-απομίμηση του προσώπου του Granville ∙ από μακριά δεν μπορεί να διακριθεί αλλά από κοντά θα αναγνωριζόταν -
η δήθεν ασθένεια και το δωμάτιο με το γυάλινο χώρισμα είναι απλώς έξυπνες προφάσεις για να μην έρχεται σε κοντινή απόσταση με τους γύρω του και
αναγνωριστεί.
Ο 39013 είναι βέβαιος ότι οι τρεις daredevils είναι ακίνδυνοι, θα διαψευσθεί όμως σύντομα όταν
αποτρέψουν την καταστροφή του Granville's Channel Island Tunnel που ήταν ο επόμενος στόχος του.
(τα παραπάνω είναι η εξιστόρηση του 1ου επεισοδίου)
Οι τρεις φίλοι θα συνεχίσουν να ερευνούν την υπόθεση και να ματαιώνουν επιτυχώς – αλλά με πολλούς κινδύνους - τα σχέδια του 39013 ώσπου
τελικά θα ανακαλύψουν την αλήθεια και θα δώσουν τέλος σε αυτή τη μασκαράτα. Μέγας αρωγός στην προσπάθειά τους θα είναι μια μυστηριώδης
φιγούρα αποκαλούμενη “Κόκκινος Κύκλος” που θα τους στέλνει προειδοποιητικά σημειώματα, σημαδεμένα με έναν κύκλο κόκκινου χρώματος.
Προβολή συνημμένου 73755
Ακολούθως, παραθέτω μερικά προσωπικά σχόλια για την σειρά και τους ηθοποιούς.
Η Republic έχει κάνει έξοχη δουλειά και δεν ξέρω από πού να αρχίσω τους επαίνους μου.
Τα cliff hanging σήριαλ είναι εκ φύσεως ιδιαίτερα απαιτητικά. Η ταχύτατη ροή της υπόθεσης,
η συμπυκνωμένη δράση και οι επικίνδυνες σκηνές απαιτούν ηθοποιούς με “αθλητικές” ικανότητες
και νεύρο πάνω από τον μέσο όρο. Ως το 1939, η Republic είχε γυρίσει ήδη περισσότερα από 10
cliff hanging σήριαλ και είχε συσσωρεύσει μεγάλη εμπειρία σε τέτοια θέματα. Όταν ήρθε η ώρα για
το “Daredevils…” μπορούσαν όλοι να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους, σεναριακά και σκηνοθετικά.
Charles Quigley, Herman Brix και David Sharpe (daredevils) :
Οι τρεις βασικοί πρωταγωνιστές, ανταποκρίνονται πλήρως στις όποιες “αθλητικές” απαιτήσεις ∙ συνάμα δε - και εξίσου σημαντικό -
ο (σεναριακός) χαρακτήρας τους είναι εμφανής και προσθέτει εμμέσως στις εντυπώσεις του έργου.
Ο Quigley, ένθερμος αλλά κλειστός, ο Brix λακωνικός και καλοσυνάτος και ο κάπως ακατάσχετος Sharpe συμπληρώνουν ο ένας τον άλλον και
ταυτόχρονα ταιριάζουν μεταξύ τους αλλά και με τους υπόλοιπους “καλούς” της ιστορίας. Καθείς εκ των τριών daredevils έχει κάποια ιδιαίτερη
δεξιότητα – εξάλλου σύμφωνα με το σενάριο έδιναν παραστάσεις με ακροβατικά ∙ ωστόσο, φαίνονται ως απλοί καθημερινοί τύποι και κερδίζουν
από την αρχή τη συμπάθεια του θεατή.
Προβολή συνημμένου 73756
Charles Middleton (Harry Crowel) :
Αντίθετα, ο πολέμιός τους, Crowel (aka 39013), παρουσιάζεται ως ένα από τα πιο κακεντρεχή και μοχθηρά πρόσωπα που θυμάμαι.
Ο 39013 είναι μια εκφοβιστική φιγούρα με εγκληματικό μυαλό και λανθάνοντα ψυχολογικά προβλήματα.
Εξυπνότατος, ψύχραιμος και αποφασιστικός, αλλά συνάμα αδίστακτος μνησίκακος και χαιρέκακος φυλακίζει τον πρώην συνεργάτη
του σε ένα ομοίωμα του κελιού που ήταν και ο ίδιος φυλακισμένος και τον λοιδορεί πίσω από τα κάγκελα δείχνοντάς του τις εφημερίδες
που αναφέρονται στην καταστροφή της περιουσίας του.
Τον 39013 υποδύεται έξοχα ο Charles Middleton, γνωστός “κακός” και σε άλλα σήριαλ της Republic.
Με το αδύνατο παρουσιαστικό, τον μοχθηρό τόνο της φωνής και το άλλοτε βλοσυρό και άλλοτε απειλητικό βλέμμα του ήταν ιδανικός
για να ενσαρκώνει τέτοιους ρόλους ∙ π.χ. σίγουρα θα θυμάστε τον Ming στο Flash Gordon που επίσης είχε προβληθεί από την ΕΡΤ –
αυτός είναι, αγνώριστος βέβαια εδώ !! Ο άνθρωπος στην πραγματικότητα δεν ενσάρκωνε κανένα από αυτά τα κινηματογραφικά του
χαρακτηριστικά ∙ όλοι οι οικείοι και οι συνεργάτες του τον αγαπούσαν και τον εκτιμούσαν ιδιαιτέρως.
Με το υποκριτικό του ταλέντο, ο Middleton καθιστά τον 39013 έναν απόλυτα πειστικό χαρακτήρα και ο θεατής δεν αμφιβάλλει ούτε
στιγμή για το αν μπορεί να υπάρχει ένας τέτοιος άνθρωπος στην πραγματικότητα.
ο σατανικός Harry Crowel
Προβολή συνημμένου 73760
Miles Mander (Horrace Granville και Harry Crowel) :
Ο ρόλος του Miles Mander είναι επίσης δύσκολος διότι υποδύεται έναν διπλό χαρακτήρα.
Από την μια τον ταλαιπωρημένο μεγιστάνα Granville και από την άλλη τον 39013 που
έχει πάρει τη θέση του φορώντας εκείνο το προσωπείο. Δύο χαρακτήρες με τελείως
διαφορετική ψυχοσύνθεση και αποπνέουσες εντυπώσεις για τους θεατές, στο ίδιο άτομο ταυτόχρονα ∙
ο ένας (ο πραγματικός Granville) πρέπει να εμπνέει συμπάθεια ή/και οίκτο, ο άλλος (ο ψεύτικος) αντιπάθεια -
ενώ το πρόσωπο παραμένει οπτικά το ίδιο. Θα έλεγα ότι τα καταφέρνει καλά - είναι μάλιστα αξιοπρόσεκτο
ότι σε μερικά σημεία που ο Mander υποδύεται τον ψεύτικο Granville (δηλ. τον μεταμφιεσμένο 39013),
το πρόσωπό του παίρνει την ίδια χαιρέκακη έκφραση με το πρόσωπο του Middleton.
Η συμμετοχή του Mander είναι μια από τις ελάχιστες περιπτώσεις όπου η Republic επέλεξε έναν ηθοποιό
πιο γνωστό και με μεγάλη κινηματογραφική παρουσία. Επʼ αυτού, αναρωτιόμουν που τον είχα ξαναδεί ∙
τελικά το βρήκα : είναι ο συμπαθής κόμης Wickham στο γνωστό έργο “The little princess” που επίσης
γυρίστηκε το 1939.
ο απαχθής μεγιστάνας Horrace Granville
Προβολή συνημμένου 73759
Carol Landis (Blanche) :
Η Carol Landis που υποδύεται την εγγονή του Granville, Blanche, είναι από τις θελκτικότερες παρουσίες του έργου.
Γλυκύτατη και πανέμορφη αλλά χωρίς να υστερεί σε εξυπνάδα και αλτρουισμό, αρχικά φαίνεται να έχει βοηθητικό ρόλο.
Ωστόσο, κάπου στα τελευταία επεισόδια επιφυλάσσει μιαν έκπληξη στους θεατές και θα αποκαλυφθεί ότι η παρουσία της
είναι κομβική στην εξέλιξη της ιστορίας. Δυστυχώς το κορίτσι αυτό πέθανε μόλις 30 ετών…
Blanche (πανέμορφη !)
Προβολή συνημμένου 73758
οι “κακοί”της ιστορίας :
Ένα ιδιαίτερο σκηνοθετικό χαρακτηριστικό του “Daredevils…” είναι ότι σε κάθε νέα αποστολή οι “μπράβοι” του 39013 είναι διαφορετικοί.
Μόνον τρία άτομα απʼ τους “κακούς” παραμένουν σταθερά, κι αυτό λόγω του σεναριακού τους ρόλου.
Ο ένας εξ αυτών, γραμματέας του Granville που έχει προσχωρήσει στον 39013, σκοτώνεται σε κάποιο από τα πρώτα επεισόδια,
ο άλλος, ο ιατρικός βοηθός, είναι απλά ένας μπάστακας που δεν κάνει τίποτε.
Ο τρίτος αξίζει ιδιαίτερη μνεία ∙ πρόκειται για τον C. Montague Shaw που υποδύεται τον Dr Malcom, γιατρό του Granville.
Ο ρόλος του είναι σημαντικός σε μερικά σημεία της σειράς και στο τέλος της.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Shaw συμμετείχε και στο σήριαλ με τον Ζορρό που γύρισε η Republic την ίδια χρονιά.
Το εξαιρετικό αυτό σήριαλ επίσης προβλήθηκε από την ΕΡΤ και έχει νήμα στο retromaniax. Για όσους το θυμούνται,
εκεί είναι ο επικεφαλής του συμβουλίου – και τελικά ο Don-Del-Oro.
Κατά τʼ άλλα, δεν υπάρχουν ίδια πρόσωπα ∙ κάθε φορά ο 39013 επιστρατεύει μια νέα ομάδα από γκάνγκστερς για να του κάνουν τη δουλειά.
Επίσης, ελάχιστες είναι οι σκηνές όπου οι κακοποιοί λαμβάνουν εντολές από κάποιο κεντρικό πρόσωπο ή τον ίδιο τον 39013 ∙
έτσι, ο θεατής συχνά βλέπει την εξέλιξη από την μεριά των daredevils και δεν γνωρίζει τι θα επακολουθήσει. Αυτή είναι μια σκηνοθετική τεχνική
που χρησιμοποιήθηκε αρκετά από τον Alfred Hitchock ο οποίος είχε την συνήθεια να μην αποκαλύπτει την υπόθεση στον θεατή ως τρίτο πρόσωπο
αλλά να τον θέτει στη πλευρά του πρωταγωνιστή.
Βέβαια οι ηθοποιοί των γκάνγκστερς είναι μεν διαφορετικά αλλά μόνον στο “Daredevils…” ∙
αρκετοί δε εξ αυτών εμφανίστηκαν πολλάκις σε άλλα σήριαλ της Republic, προγενέστερα ή μεταγενέστερα.
Dr Malcom (C. M. Shaw)
Προβολή συνημμένου 73762
οι “καλοί”της ιστορίας :
Πέρα από τον μυστηριώδη "Kόκκινο Κύκλο" και την Blanche, στους συμμάχους των τριών φίλων
συγκαταλέγονται και κάποια άλλα πρόσωπα, λιγότερο σημαντικά.
Ένα είναι ο ντετέκτιβ Dixon με τους βοηθούς του. Ο Dixon δεν θέλει εμπλοκή τρίτων στις έρευνες
(η γνωστή στάση της αστυνομίας), η δε η τυπικότητα (ή τυπολατρεία ; ) και ο εγωισμός του είναι σε
πλήρη αντίθεση με την θαρραλέα στάση των daredevils και περισσότερο εμποδίζουν παρά βοηθούν
την εξιχνίαση της υπόθεσης.
Ο συμπαθής μπάτλερ του Granville (αποκαλούμενος "Snowflake") δεν έχει καμιά ενεργή ανάμειξη στην
εξέλιξη αλλά η παρουσία του αποφορτίζει μερικές φορές την ένταση δίνοντας μιαν ελαφριά νότα στην υπόθεση.
Μνεία πρέπει να γίνει επίσης και στον Robert Winkler ως τον μικρό αδελφό του Gene, Sammy.
Δεν θυμάμαι άλλη περίπτωση όπου να συμμετέχουν παιδιά σε τέτοια σειρά. Η συγκινητική σκηνή του θανάτου
του στο νοσοκομείο αποτελεί ένα ισχυρότατο ηθικό έρεισμα για τους τρεις φίλους να φτάσουν ως το τέλος,
στοιχείο που συνήθως δεν τονίζεται επαρκώς ή λείπει σε παρόμοια σήριαλ.
Αν προσέξετε επίσης, στα ονόματα ανάφερα και τον Tuffy, τον σκύλο του studio (φαίνεται και στους τίτλους έναρξης).
Κάπως ασυνήθιστο να αναγράφεται το όνομα ενός σκύλου μαζί με των πρωταγωνιστών.
Ωστόσο, η συνεισφορά του στην ανακάλυψη του 39013 είναι καθοριστική και αξίζει αυτή την τιμή.
Ο συγκεκριμένος σκύλος είχε άλλη μια κινηματογραφική συμμετοχή σε σήριαλ της Republic, εξίσου σημαντική, ένα-δυο χρόνια νωρίτερα.
o Τuffy
στην δεύτερη εικόνα o έξυπνος σκύλος σκαλίζει τον τοίχο διότι ξέρει ότι πίσω βρίσκεται ο 39013, ένα μόλις βήμα από
τους τρεις φίλους αλλά δεν μπορεί να τους δώσει να το εννοήσουν (!) και αυτοί δεν υποψιάζονται ακόμη τίποτε...
Προβολή συνημμένου 73763
η δράση και τα σκηνικά :
Η εκτεταμένη επιχειρηματική δραστηριότητα που κατά το σενάριο έχει ο Granville,
έδωσε την δυνατότητα να γίνουν γυρίσματα σε μια μεγάλη ποικιλία εξωτερικών χώρων (βιομηχανικές εγκαταστάσεις κλπ).
Το μάτι δεν πλήττει – και πάντως δεν υπάρχει η εντύπωση ότι το σκηνικό είναι τεχνητό και περιορίζεται σε κάποιο στούντιο.
Οι εσωτερικές σκηνές στην έπαυλη του Granville επίσης δεν στερούνται ενδιαφέροντος καθώς το σπίτι έχει μυστικά περάσματα και παγίδες.
Σε ότι αφορά τη δράση, δεν είναι πάντα προβλέψιμο που και αν θα γίνει, σε κάποια δε επεισόδια δεν υπάρχει καμιά συμπλοκή.
Στα cliff-hangings και τις συμπλοκές βλέπουμε ενίοτε μερικές ακροβατικές σκηνές που εντυπωσιάζουν - όχι μόνο τότε αλλά και τώρα.
Οι σκηνές αυτές είναι σχεδόν όλες πραγματικές (απʼ όσο είδα) αλλά προφανώς γυρίστηκαν από επαγγελματίες κασκαντέρ που ντουμπλάρισαν τους ηθοποιούς.
Κανένας ηθοποιός δεν θα τολμούσε να τρέχει ιλιγγιωδώς σε μια μηχανή με όγκους νερού να τον κυνηγάνε πίσω του ή να πηδά σε φλεγόμενες δεξαμενές από ψηλά.
Την εποχή εκείνη δεν υπήρχαν τα μέσα να αναπαρασταθούν πειστικά όλα αυτά με ψεύτικο τρόπο χωρίς να φαίνονται ψεύτικα
και αυτό δίνει μια ξεχωριστή αξία στην μαεστρία των σκηνοθετών και την επιτηδειότητα των εκτελεστών.
Κλείνοντας εδώ αυτό το μικρό αφιέρωμα, θα πω ότι οι εντυπώσεις μου από το “Daredevils…” είναι άριστες ∙
ξαναβλέποντάς το πάλι, ένιωσα τις ίδιες συγκινήσεις και ξανάζησα την ιστορία όπως τότε μικρός,
όταν προσπαθούσα να μαντέψω πώς λύνεται το κάθε cliff-hanging και πώς θα σωθούν οι ήρωες.
Τα παραπάνω είναι απολύτως προσωπικές μου απόψεις.
Όσοι από εσάς είδατε κάποτε την ιστορία στην ΕΡΤ και/ή μπείτε στον πειρασμό να την ξαναδείτε
(είναι εύκολο να βρεθεί και κοστίζει πολύ λίγο) μπορείτε να γράψετε τις εντυπώσεις σας…
-
Τελευταία επεξεργασία από έναν συντονιστή:
