Youth of the Beast (1963)

[iggylebowski]

Youth of the Beast (1963, Seijun Suzuki)

http://www.imdb.com/title/tt0057697/

Υπόθεση: Ένας πρώην κατάδικος με μυστηριώδες παρελθόν αρχίζει να εργάζεται για διάφορους, αντίπαλους αρχηγούς της yakuza. Σταδιακά, αρχίζει να στρέφει τον έναν εναντίον του άλλου, προκαλλώντας ένα πόλεμο μεταξύ των φατριών, με τον ίδιο να προσπαθεί να κερδίσει όσα περισσότερα χρήματα μπορεί. Όμως πίσω από το κέρδος, ο πρώην κατάδικος, φαίνεται να έχει πιο σκοτεινά κίνητρα.

Ο σκηνοθέτης Seijun Suzuki, αποτέλεσε το σημαντίκοτερο ίσως δημιουργό στο χώρο των ιαπωνικών noir crime movies με θέμα τη yakuza, και το βιόγραφικό του βαραίνουν ορισμένοι από τους καλύτερους τίτλους ιαπωνικών αστυνομικών θρίλερ της δεκαετίας του '60, όπως τα Kanto Wanderer (1963), Our Blood Will Not Forgive (1964), Life of a Tattooed Man (1965), φτάνοντας μέχρι τα σουρεαλιστικά crime thrillers αριστουργήματα Tokyo Drifter (1966) και Branded to Kill (1967), ενώ το όνομά του βρίσκεται πίσω από τα εξαιρετικά δράματα Gates of Flesh (1964) και Story of a Prostitute (1965). Οι εντυπωσιακές δημιουργίες του στα 60's, δυστυχώς δεν συνεχίστηκαν την επόμενη δεκαετία, αφού ο Suzuki ασχολήθηκε κυρίως με τηλεοπτικές παραγωγές μέχρι τα τέλη των 70's όπου και επέστρεψε στις κινηματογραφικές δουλειές, χαρίζοντας στο κοινό ταινίες όπως τα The Fang in the Hole (1979), Zigeunerweisen (1980) και Heat Shimmer Theater (1981). Εξαιρετικός δημιουργός, με εντυπωσιακή αίσθηση στη χρήση των σκηνικών, των χρωμάτων και των εικόνων, ο Suzuki αποτέλεσε έναν από τους σημαντικότερους Ιάπωνες δημιουργούς που ανανέωσαν το ιαπωνικό σινεμά, επηρεάζοντας πολλούς μεταγενέστερους σκηνοθέτες. Ο Suzuki, με το Youth of the Beast, υπογράφει την πρώτη του σημαντική δημιουργία που έγινε γνωστή πέραν του Ιαπωνικού κοινού, κι αν και το αποτέλεσμα απέχει από τη σουρεάλ παράνοια των μετέπειτα ταινιών του, είναι δύσκολο στον θεατή να αντισταθεί στην καταιγιστική δράση, τον κυνισμό και την εντυπωσιακή χρήση των χρωμάτων. Έχοντας σαν βάση ένα κλασικό θέμα εκδίκησης, ο Suzuki στήνει ένα εξαιρετικό αστυνομικό θρίλερ που παίρνει στοιχεία από τα film noir, τα pulp crime thrillers και την pop culture της εποχής, και τα ενώνει γύρω από μια βίαίη ιστορία με θέμα τη yakuza. Η δυναμική του Youth of the Beast κρύβεται κυρίως πίσω από τον εντυπωσιακό τρόπο με τον οποίο ο Suzuki παντρεύει τις εξαιρετικές εικόνες και τις χρωματικές συνθέσεις μέσα σε ένα αφόρητα μηδενιστικό κι αμοραλιστικό κλίμα. Δημιουργώντας σκηνές με εσωτερική δύναμη, o Suzuki καταφέρνει να ενσωματώσει στην βίαιη ιστορία μια πανδαισία εικόνων που είναι γεμάτες με εξαιρετικές χρωματικές συνθέσεις κι αντιθέσεις, με αιθέρια κίνηση και υπνωτικό ρυθμό, που βρίσκονται σε πλήρη αντίθεση με το βρώμικο, ανήθικο και τραχύ κινηματογραφικό φόντο που δημιουργεί ένα κλίμα διαφθοράς, βίας και παρακμής. Με στατικά πλάνα και κάποιες ιδιότροπες γωνίες λήψεις, βάζοντας παράλληλα στο παιχνίδι αρκετούς συμβολισμούς, ο Suzuki δημιουργεί μια έντονα ποιητική ατμόσφαιρα βασισμένη σε ένα υπνωτικό, παραισθησιακό ύφος. Η στυλιζαρισμένη σκηνοθεσία του Suzuki προσθέτει έναν τόνο κατευθείαν από τα swinging 60's, σημαντικό ρόλο σ'αυτο παίζει και το jazzy soundtrack της ταινίας, χωρίς όμως να εξωραϊζει τις εικόνες του, τις οποίες φορτώνει με σαδιστική βία και αχαλίνωτο κυνισμό. Οι εκκεντρικοί χαρακτήρες δένουν τέλεια με την εξωτική πολυχρωμία της ταινίας, ο ρυθμός είναι καταιγιστικός, ενώ και το μυστήριο πίσω από τον βασικό χαρακτήρα και τα κίνητρά του εξελίσσεται και λύνεται σταδιακά φέρνοντας πολλές φορές στο μυαλό τη σχεδόν "μεταφυσική" ανωνυμία που είχαν οι χαρακτήρες στα spaghetti western. To Youth of the Beast, στο σύνολό της, είναι μια εκπληκτική ταινία, η οποία δεν αποδυναμώνεται καθόλου από ορισμένες kitsch υπερβολές και τον έντονο μισογυνισμό, αποδεικνύοντας το σκηνοθετικό ταλέντο του Suzuki, ένα σκηνοθέτη που θα ήταν καλό να γνωρίσει το δυτικό, κινηματογραφικό κοινό.